Le géant Encelade

 Dans la mythologie grecque, Encelade ou Encélade est un des Géants, fils de Gaïa (la Terre), fertilisée par le sang du castrat Ouranos (le Ciel). Avec les autres Géants, Encelade apparut dans une région très particulière, soit Phlégra (en Thrace) soit Pallène. Lors de la Gigantomachie, Encelade fut mis hors de combat par la lance de la déesse Athéna. Il fut enterré sur l'île de Sicile, sous le mont Etna. Les éruptions volcaniques de l'Etna passaient pour être la respiration du Géant, de même que les secousses telluriques, provoquées par les mouvements du Géant se retournant sous la montagne (un mythe similaire existe à propos de Typhon et Vulcain). En Grèce, on continue d'appeler un tremblement de terre une « frappe d'Encelade ».

 Dans la mythologie grecque, la gigantomachie est la guerre que menèrent les dieux de l'Olympe contre les Géants fils de Gaïa.Zeus ayant triomphé des Titans les a enfermés dans le Tartare. Gaïa, déesse de la Terre et mère des Titans et des Géants est furieuse. Elle pousse les Géants à combattre les dieux de l'Olympe qui lui ont fait affront.

Pour cela elle leur fait don d'une plante qui les rend invincibles tant qu'ils ne sont pas touchés par un mortel (être humain) qui se serait associé aux dieux. Pour tenter de vaincre les géants, Zeus fait appel à son fils Héraclès qui est un demi-dieu issu de son union avec Alcmène, une mortelle. Héraclès se munit de flèches empoisonnées par le sang de l'Hydre de Lerne. Pour s'emparer de la plante magique Zeus a besoin de l'obscurité, il ordonne au Soleil, à la Lune et à l'Aurore de ne plus briller.

Le combat entre les dieux et les géants est terrible. Héraclès achève d'une flèche empoisonnée le géant Porphyrion qui tentait de violenter Héra et que Zeus vient de foudroyer. Il aide Apollon à crever les yeux du géant Éphialtès. Il parvient à entraîner loin de sa terre natale le géant Alcyonée qui était invincible sur celle-ci, et il l'abat d'une flèche. Athéna écrase sous la Sicile, le géant Encelade qui tentant de fuir le champ de bataille. Le géant devient l'Etna. Elle écorche le géant Pallas et se revêt de sa peau en guise d'armure. Héphaïstos qui fournit aux dieux des fers rouges, ensevelit le géant Mimas sous une masse de métal fondu. Le géant devient le Vésuve. Hermès, rendu invisible grâce au casque que lui a prêté Hadès, tue le géant Hippolyte. Artémis, la déesse chasseresse abat de ses flèches le géant Gration, tandis que Dionysos qui enivre ses adversaires se débarrasse du géant Eurytos en l'assommant avec son thyrse. Poséidon noie le géant Polybotès en lui jetant un morceau de l'île de Cos. 

Le géant Typhon

est une divinité primitive malfaisante. Il est le fils de Gaïa (la Terre) et de Tartare. Selon les légendes, il est considéré comme le Titan des vents forts et des tempêtes. Cependant, une autre tradition (Hymne homérique à Apollon) le rajeunit de plusieurs générations en faisant de lui un démon enfanté par Héra sans aucun concours masculin. Mécontente d'avoir vu Zeus engendrer seul sa fille Athéna, elle aurait invoqué Gaïa, Cronos et les Titans afin d'enfanter seule un enfant mâle plus puissant que les autres dieux, et aurait été exaucée. Cette tradition post-hésiodique liée au cycle d'Apollon rapporte en outre que c'est à un autre monstre, le dragon femelle Python qu'Héra aurait confié Typhon à la naissance. 

Typhon est décrit dans les textes comme une divinité terrible, à l’aspect effrayant, persqu’inimaginable : « Les vigoureuses mains de ce dieu puissant travaillaient sans relâche et ses pieds étaient infatigables ; sur ses épaules se dressaient les cent têtes d’un horrible dragon, et chacune dardait une langue noire ; des yeux qui armaient ces monstrueuses têtes, jaillissait une flamme étincelante à travers leurs sourcils ; toutes, hideuses à voir, proféraient mille sons inexplicables et quelquefois si aigus que les dieux même pouvaient les entendre, tantôt la mugissante voix d’un taureau sauvage et indompté, tantôt le rugissement d’un lion au coeur farouche, souvent, ô prodige ! les aboiements d’un chien ou des clameurs perçantes dont retentissaient les hautes montagnes. » (Hésiode, Théogonie) 

Typhon fut, dans la légende, emprisonné sous l'Etna pour s'être rebellé contre les dieux, Zeus compris. En captivité, Typhon présente cent têtes de dragons sortant de ses épaules. Ses yeux crachent des flammes, sa langue est noire et il a une voix horrible. Aussi, la légende veut qu'à chaque fois que le monstre s'étire ou se retourne dans sa prison, l'Etna gronde et la Terre craque, de sorte que les éruptions volcaniques de cette montagne seraient en fait causées par les mouvements du Géant5. D'après Sigurðsson, la croyance veut également que si ce dernier devient trop remuant, Zeus lance des éclairs vers la Terre pour le maintenir sous son contrôle. Pour le reste, c'est Héphaïstos qui est supposé être son gardien, et Sigurðsson indique que c'est parce qu'il place sa tête sur son enclume que Typhon s'agite.

Héphaïstos 

est le dieu du feu, de la forge, de la métallurgie et des volcans Selon les sources, il est le fils d'Héra et de Zeus, ou d'Héra seule. Il est habituellement représenté sous les traits d'un forgeron boiteux, mais il est d'abord un inventeur divin et un créateur d'objets magiques. Dès Homère, son nom est utilisé par métonymie pour désigner le feu. Il est assimilé par les Romains sous le nom de « Vulcain ». Il dispute à Déméter la souveraineté de la Sicile ; de la nymphe Etna, qui habite le volcan du même nom, il a les Palikes, des démons des sources chaudes. Quoi qu'il en soit, il installe sa forge dans le volcan où il travaille, aidé par les Cyclopes. Il veille ainsi au châtiment de Typhon, que Zeus a foudroyé et qui gît, inerte, sous les racines de la montagne

Selon le poète grec Pindare qui désigne l'Etna comme la « colonne du ciel », Zeus a combattu puis enfermé le monstre Typhon, père de Cerbère et de la Chimère, sous l'Etna dont il cause les éruptions. Gardé par Héphaïstos, il portait des ailes d'aigle et avait cent têtes de dragon dont les yeux lancent des flammes 

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